Ursão-negro-americano (Urso negro):
Guardião das Florestas da América do Norte

1. Introdução

O ursão-negro-americano é um ícone da fauna neártica, distribuindo-se desde o norte do México até o Alasca e grande parte do Canadá, exceto as regiões árticas sem cobertura florestal.
Sua adaptabilidade a diversos habitats — florestas densas, pântanos e até encostas rochosas — reflete a plasticidade ecológica que sustenta populações estimadas em até 600.000 indivíduos na América do Norte.
Como espécie onívora, regula a dinâmica vegetal ao consumir frutas e sementes, ao mesmo tempo em que atua como predador de pequenos mamíferos e necrófago em ambientes de abundância sazonal.
Culturalmente, o urso-negro figura em mitologias indígenas como espírito guardião de florestas e montanhas; hoje, também é foco de ecoturismo, gerando renda para comunidades rurais e parques nacionais.
No entanto, a expansão urbana, estradas e práticas agrícolas fragmentam seu habitat, elevando o risco de atropelamentos e conflitos por acesso a fontes de alimento humano.
Reconhecer sua importância ecológica e cultural é fundamental para orientar estratégias de convivência e garantir que esse magnífico carnívoro continue desempenhando seu papel de engenheiro de ecossistemas neárticos.

2. Classificação taxonômica

• Reino: Animalia
  
  
• Filo: Chordata
  
  
• Classe: Mammalia
  
  
• Ordem: Carnivora
  
  
• Família: Ursidae
  
  
• Gênero: Ursus
  
  
• Espécie: Ursus americanus
  
  
• Região nativa: América do Norte, de 30° N (México) a 70° N (Alasca)

3. Morfologia, anatomia e Melanismo

O ursão-negro possui corpo robusto, membros poderosos e cauda curta, medindo 1,2–2,0 m de comprimento total e altura ao ombro de 0,7–1,0 m.
Seu pelo varia do negro intenso ao castanho, canela e cinza, com populações “azuis” no Alasca e quase brancas em certas ilhas da Colúmbia Britânica.
As garras não retráteis de até 5 cm auxiliam na escalada e escavação; o crânio apresenta três pares de incisivos superiores de igual tamanho, e a mordida não é tão potente quanto a de ursos maiores, mas suficiente para quebrar galhos e esmagar frutos duros.

4. Distribuição geográfica e habitat

Historicamente presente em quase toda a América do Norte, ocupa florestas temperadas, boreais e caducifólias, além de pântanos e encostas rochosas.
No Canadá, ainda está em cerca de 60 % de sua área original, com populações mais densas em British Columbia, Alberta e Ontário.
Prefere áreas com cobertura arbórea que ofereçam refúgio e locais como troncos caídos e cavernas rasas.

5. Comportamento e Hábitos

Espécie principalmente solitária fora da época de reprodução, exibe comportamentos crepusculares e noturnos para evitar calor e predadores competitivos (p. ex. ursos-pardos).
Excelente escaladora, usa árvores para se proteger e buscar alimento.
Comunica-se por vocalizações (grunhidos, rosnados), marcação de cheiro e arranhões em troncos.
Durante o outono, intensifica o forrageamento para acumular gordura para o inverno.