1. Introdução

O alce é um engenheiro de ecossistema central em florestas boreais e ambientes ripários, influenciando a estrutura da vegetação e a dinâmica de nutrientes.
Ao alimentar-se de plantas aquáticas e terrestres, modula a comunidade vegetal e contribui para a ciclagem de matéria orgânica.
Sua preferência por brejos e margens de rios cria trilhas que facilitam o deslocamento de outras espécies, além de manter abertas clareiras que favorecem a regeneração de espécies pioneiras.
Culturalmente, inspira tradições e artesanato de povos indígenas na Europa e América do Norte, simbolizando força e adaptabilidade.
Apesar de ampla distribuição e população crescente em algumas regiões, pressões antrópicas — especialmente caça comercial e expansão urbana — fragmentam subpopulações, exigindo políticas de manejo integradas que conciliam conservação, pesquisa científica e uso sustentável.

2. Classificação taxonômica

• Reino: Animalia
  
  
• Filo: Chordata
  
  
• Classe: Mammalia
  
  
• Ordem: Artiodactyla
  
  
• Família: Cervidae
  
  
• Subfamília: Capreolinae
  
  
• Gênero: Alces
  
  
• Espécie: Alces alces (Linnaeus, 1758)
  
  
• Região nativa: Florestas e zonas úmidas circumpolares da Europa, Ásia setentrional e América do Norte.

3. Morfologia, anatomia e melanismo

Machos podem atingir 2,1 m de altura no ombro e 450 kg, fêmeas até 350 kg.
A pelagem varia de marrom-escura a preta, com membros inferiores mais claros.
Orelhas grandes e focinho prognato adaptam-se ao forrageamento.
Os dois “pandões” cartilaginosos sob a garganta auxiliam na termorregulação.
Os machos desenvolvem galhadas palmadas que podem ter até 1,8 m de envergadura e pesar 18 kg cada durante o cio.
Casos raros de albinismo são documentados, mas não há registros confiáveis de melanismo natural na espécie.

4. Distribuição geográfica e habitat

O alce ocupa desde a Lapônia e Sibéria até o Alasca e Canadá, estendendo-se por todos os estados do Canadá (exceto Nunavut e Ilha Prince Edward) e partes do norte dos EUA (Maine, Minnesota, Montana, etc.).
Prefere florestas boreais, brejos, turfeiras e margens de rios, tolerando climas subárticos e zonas temperadas úmidas. Em áreas fragmentadas, utiliza matas ciliares como corredores de deslocamento e abrigo.

5. Comportamento e Hábitos

Principalmente solitário, exceto durante o cio (setembro–outubro) e no cuidado materno (maio–junho).
É mais ativo no crepúsculo e à noite, mas pode ser visto a qualquer hora do dia em áreas pouco perturbadas.
Machos buscam fêmeas em cio, exibindo galhadas e vocalizações baixas; fêmeas conduzem crias em trilhas demarcadas pela espécie para forragear e termorregular em poças de lama.