Anta-brasileira: Engenheira dos
Mosaicos Florestais Neotropicais

1. Introdução

Antiga linhagem de mamíferos perissodáctilos, a anta-brasileira compartilha ancestralidade com cavalos e rinocerontes e manteve características morfológicas estáveis por milhões de anos.
No Brasil, ocupa grandes extensões da Amazônia, Pantanal, Cerrado, Mata Atlântica e remanescentes no Chaco até a fronteira com Argentina e Paraguai.
Seu papel ecológico abrange a disseminação de sementes de múltiplas espécies arbóreas e herbáceas, influenciando diretamente a estrutura e dinâmica de regeneração florestal.
Culturalmente, povos indígenas valorizaram sua carne e couro, enquanto hoje a espécie é símbolo de conservação, usada em campanhas de ecoturismo e educação ambiental.
Nos últimos 50 anos, a expansão agrícola, a construção de rodovias e o crescimento urbano fragmentaram populações, intensificando o risco de extinção local em biomas como Mata Atlântica e Cerrado.
Conhecer sua biologia, distribuição e ameaças é crucial para formular políticas e ações que garantam a persistência dessa espécie fundamental para os serviços ecossistêmicos neotropicais.

2. Classificação taxonômica

• Filo: Chordata
  
  
• Classe: Mammalia
  
  
• Ordem: Perissodactyla
  
  
• Família: Tapiridae
  
  
• Gênero: Tapirus
  
  
• Espécie: Tapirus terrestris
  
  
• Subespécies reconhecidas:
  
  
  • T. t. terrestris (Venezuela, Guianas, Brasil central e nordeste da Argentina)
    
    
  • T. t. colombianus (norte da Colômbia e oeste da Venezuela)
    
    
  • T. t. rondoniensis (transição Amazônia–Cerrado)
    
    
  • T. t. tarijensis (sul da Bolívia)
    
    
• Região nativa: América do Sul tropical e subtropical (11 países).

3. Morfologia, anatomia e Melanismo

A anta-brasileira apresenta corpo robusto, pelagem curta castanho-acinzentada e focinho alongado preênsil, adaptado para colher brotos e frutos.
Mede de 1,5 a 1,8 m de comprimento e cerca de 0,9 m de altura nos ombros, com peso variando entre 150 e 225 kg.
Possui quatro dedos com cascos nas patas dianteiras e três nas traseiras, o que facilita a locomoção em solo pantanoso.
Não há registros confiáveis de melanismo, mas casos de albinismo são extremamente raros, como o fotografado recentemente na Amazônia brasileira.

4. Distribuição geográfica e habitat

Ocorre em cinco grandes biomas brasileiros — Amazônia, Pantanal, Cerrado, Mata Atlântica e Caatinga histórica — e em demais países da América do Sul, de planícies alagadiças a florestas estacionais.
Prefere áreas com disponibilidade de água para banho e alimentação, como margens de rios, pantanais e áreas inundáveis, mas também utiliza fragmentos florestais em ambientes degradados.
Populações estão fragmentadas, com maior densidade na Amazônia e Pantanal, e em declínio acentuado na Mata Atlântica e Cerrado.

5. Comportamento e Hábitos

Espécie majoritariamente solitária, mas ocasionalmente agrupa-se em pequenos agregados familiares para se alimentar.
É principalmente crepuscular e noturna, evitando o calor do dia, e utiliza o olfato apurado para detectar alimentos e predadores.
É excelente nadadora, cruzando rios e lagos sem esforço, e frequentemente wallows em lama para termorregulação e repelir ectoparasitas.